ワールドカップ

聞き手：今年の11月には、障害者野球のワールドカップも行われるそうですね。開催のきっかけを教えてください。

矢本：：これは、連盟理事長の長年の夢だったんです。全世界で野球をしている障害のある人のチームを一同に集めたいというものです。今年3月に、世界中のプレーヤーたちが母国の代表として戦う野球大会「ワールドベースボールクラシック」が初めて開催されたというのも、ひとつのきっかけだったと思います。関係者が熱心に動いてくれて、韓国、台湾、アメリカ、未定ですが中南米、日本、の各国によるリーグ戦を行うことになりました。会場は、神戸市のスカイマークスタジアムです。

聞き手：各国の野球ルールが違うと思いますが、ルールはどうするのですか？

矢本：第1回目の大会を、日本で開催することから、今回は、日本のルールを適用します。審判も外国から来るのは大変なので、日本人で対応することが決まっています 。

聞き手：ワールドカップには、矢本さんはどのように関わられるのですか？

矢本：監督から、コーチをやってくれないか、という話をいただいたので、お引き受けしました。

聞き手：一番戦ってみたいチームはどこですか？

矢本：そうですね、アメリカとやってみたいですね。ちょっと写真を見た感じでは、選手がみんな大きいんですよ。丸太のような腕をしていますし、すごくパワーがありそうだな、と思いました。野球ではなく、本場のベースボールというものと対戦して、どんな違いがあるのかを肌で感じてみたいと思っています。

聞き手：アメリカには、障害者野球チームがたくさんあるのでしょうか？

矢本：アメリカ国内に何十チームもあるわけではないようです。しかし、よく南米のチームと大会を開いたりしているようですね。中南米は強いという話を聞いています。

聞き手：ワールドベースボールクラシックで日本が優勝しましたが、勝算はいかがですか？

矢本：ワールドベースボールクラシックでは、日本が劇的な形で優勝しましたよね。大会の第1回目ですし、私たちも是非、優勝を狙って頑張りたいと思います。

野球から学ぶこと

聞き手：：現役選手、そして障害者野球の指導者と、矢本さんは野球に打ち込まれてきましたが、矢本さんにとって、野球とは何ですか？

矢本：教科書ですね。野球というのは、社会の縮図だと思うんですよ。挨拶ひとつにしてもそうですし、整理整頓もそうです。野球というのは、社会で通用するものを持っていると思うんです。選手たちには野球をとおして、立派な社会人になってもらいたい、お父さんになってほしいと思っています。「障害者だから」ということで、背中を丸めているんではなく、どんと前に出ていってほしいですね。

聞き手：野球はいろいろなことを教えてくれますね。ところで、今年のチームの目標は優勝ですよね（笑）？

矢本：もちろんです！特に11月に行われる、全日本大会は、関東チームで優勝したチーム、各ブロック6チームしか出られない試合なので、非常にレベルの高い大会です。今年もぜひ出場して、ブルーサンダース旋風を起こしたいと思っているんですよ。選手たちは優勝して、私を胴上げしたいと言っていますが、年々重くなっているので、早く優勝しないと胴上げができなくなるのでは、とひやひやしています（笑）。選手たちの優勝したいという夢を、どうにか叶えてあげたいですね。

聞き手：ぜひ、優勝して東京ブルーサンダース旋風を巻き起こしてください。最後に読者に向けてのメッセージをお願いします。

矢本：まだまだ野球をしたくても、活動できる場がないと思っている障害のある人がいると思います。うちのチームはもちろんですが、全国の障害者野球チームは皆さんの参加を待っていますので、ぜひ、気軽に声をかけて下さい。一緒に練習して強くなりましょう。ということですね。

聞き手：「障害」を持っていることにとらわれることなく、可能性を広げていけたなら、とても嬉しいことですね。お忙しい中、本日はありがとうございました。